福音未及群體 > 斯里蘭卡
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斯里蘭卡 SriLanka |
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婆羅門 Brahman |
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古印度（India）社會洋溢著濃厚的宗教氣氛，祭司被人仰視如神，稱為婆羅門，屬印度教種姓之一。婆羅門是祭司貴族，主要掌握神權，占卜禍福，壟斷文化和報道農時季節，是執行祈禱的祭官，在社會中地位最高。在歷史中，婆羅門曾經歷黑暗期，婆羅門的尊嚴受損極大。因此，他們強調婆羅門教和現代印度教最重要和最根本的經典合集「吠陀」（Veda）之權威，以回復婆羅門的尊嚴。他們自稱受神所佑，具有神力，甚至進展到婆羅門為神的人格化。婆羅門主要居於印度，其次是尼泊爾（Nepal）、孟加拉（Bangladesh）、斯里蘭卡（Sri Lanka）、巴基斯坦（Pakistan）和阿富汗（Afghanistan）。在斯里蘭卡，現時約有九萬一千名婆羅門。
在一九三一年的印度種姓普查記錄中，婆羅門佔印度總人口約4.32%。後期由於在宗教、文化傳統和習俗上出現分歧，加上分屬不同宗派，婆羅門也進一步分為更多次種姓（Sub-castes）。所有婆羅門都會執行「吠陀」的宗教儀式，但只有其中一次種姓的婆羅門才能參與祭司的職責，包括教學和說教。他們在其他領域也有出色表現，部份婆羅門從事教育工作，另也有法律制訂者、學者、醫生、戰士、作家、詩人、地主和政客。許多著名的印度人也是婆羅門。
婆羅門成為強大和有影響力的群體。婆羅門祭司是印度四種姓中最高，他們有僧侶、哲學家、思想家和教師，居於印度教社會金字塔的頂層。他們可以免交各種稅項，因為人認為，婆羅門已經以自己的虔誠行為償清了這種債務，他們不得被處以死刑或任何類型的體罰，因為婆羅門是神聖不可侵犯的。向婆羅門贈送禮物的人則得到保證，他們將在今生和來世獲得一定的回報。最受歡迎的禮物是土地，因為他們認為這可以解除贈送者的一切罪孽。因此婆羅門佔有大量土地，包括整條村莊。
婆羅門多數為素食者，但阿薩姆（Assam）婆羅門會吃非素食的食物，其中大多是魚、雞、鴿子、羊肉和鴨蛋(但多數是祭神後的牲禮)。
在斯里蘭卡的婆羅門以泰米爾語（Tamil）為主要語言。雖然在斯里蘭卡婆羅門屬少數，但他們的保守世界觀在高種姓社群中一直堅立。然而，在二十世紀發生重要的變化，社會上的平等思想開始冒起，政府從教育制度方面漸漸打破以往對低種姓的偏見，低等種姓工人組織也成功爭取開放就業市場、教育機會，和進入印度教廟宇的權利。
西元前六世紀至西元四世紀是婆羅門教的鼎盛時期，但西元四世紀以後，由於佛教和耆那教的發展，婆羅門教開始衰弱。西元八、九世紀，婆羅門教吸收了佛教和耆那教的一些教義，結合印度民間的信仰，經改革逐漸發展成為印度教。婆羅門一天祈禱三次，重視三項印度教教義，分別是獻身精神、知識和瑜伽，所有的婆羅門教教義都主張以這些途徑實現「梵我如一」的境界。
婆羅門若要歸向基督，必須克服無數的障礙。他們在印度教社群當中有高層次的地位，是印度教社會非常重要的一部份，他們為社群主持各種禮儀，例如婚禮和葬禮等，得到尊重和榮譽，因此，向婆羅門傳福音仍是非常困難。
- 婆羅門是印度教社群中重要的維繫關鍵，求福音的光譜能穿透這硬土，揭開撒旦的面紗，使婆羅門得見耶和華的榮耀。
- 求主向婆羅門彰顯祂的大能、公義和慈愛。讓聖靈感動婆羅門，使用他們向族群宣講耶穌基督的真實。
- 求主興起信徒向斯里蘭卡婆羅門傳福音，賜他們智慧、愛心、平安和對文化的洞察力，與斯里蘭卡婆羅門建立關係，見證基督。
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