宣教士子女教育
| 鍾少溪 香港萬國宣道浸信差會南非德班宣教士 |
感謝主！早在二○○五年初到南非德班（Durban, South Africa）視察工場時，德班的同工分別介紹了一家小學給我的小女兒及一家中學給我兩位大女兒，讓申請學生簽證過程都很順利，二○○六年九月便到德班。然而，子女教育的挑戰要到二○○七年一月開學才展開序幕……
接送
在德班，公共交通只能提供極低限度的服務，效率低、誤點多、人種複雜且治安又差，要女兒如在香港般自行上學是不可能的事。因此接送工作便成了我一大任務！由於轉校要重新申請學生簽證且手續繁複，效率又低，因此我們搬了兩次家都不敢轉校。
三處住所距離學校分別有十分鐘以內、三十分鐘以內及三十分鐘以外的路程，所走的公路時速限制分別每小時六十公里、一百公里及一百二十公里，現在的居所挑戰最大！對於有駕車經驗的宣教士來說，這完全是很普通的事。但是對於我這個從未在考場範圍外駕過車的宣教士而言，這任務真是一項挑戰。對於考了八次試才合格的妻子而言，那更是死亡的挑戰！我們有多次死裡逃生的經歷，駕車回家後，便如同死人一般！
溝通
為女兒請病假、事假還算輕鬆，但要跟老師談論小女兒被同學嘲笑及至在家裡痛哭的情緒困擾、小女兒要放棄被選作班長的煩惱與掙扎、上訴小女兒成績單上被寫上不公平的評語……每次都得嚴陣以待。感恩經過幾年的過渡和適應，老師又很幫忙，也常體貼地照顧三位女兒的需要，而且過於所想所求。
教學方式
南非的課程與香港的課程有時出現衝突。試過幾次，女兒在功課上請教我，我給了她建議，老師卻指出那是錯誤的，從此，她不敢再請教我功課，更不時冷嘲熱諷地指摘我教導錯誤。自此，她們的功課，我都不敢再干涉。尤其是小女兒在第八班起必須修讀南非語，惟有請老師替她補習（感恩差會接受這支出並給予補助），我們只能把她們的學業交託給主和學校的老師。感謝主！女兒要更專心學習，努力解決自己的難題，這也是個變相賜福。
述職安排
每年四個學期間都有假期，最長就是十二月下旬至一月上旬（這裡的暑假），有一個多月的時間。因此，若要維護她們受教育的權利，述職時間只好選擇這時期。然而，一個多月實在不能滿足述職的要求，最少也要安排三個月。於是，在二○○八年底述職時，我們就提早於十一月下旬考試完畢便離境返回香港，到次年押後至二月下旬才上學。當時由於學校傳統，十一月下旬考試結束便只舉行活動而不授課，很多同學都紛紛離境出國旅遊，女兒有感待到十二月下旬放假沒甚麼意思，所以提早離境也沒有甚麼掙扎。然而，南非老師每年最少有一次示威罷工，最長試過超越兩星期，課程常常趕不上。學校最近改良了，去年起，十一月底考完試便開始教下學年的課程。如果十一月下旬離境，女兒的學習便會蒙受損失。加上明年小女兒要準備高考，也不想遲一個月才復課，我們只好選擇一家人分頭去，也分頭回。這樣安排本身似乎沒甚麼問題，但是，只留下妻子跟女兒在南非這個治安極差的國家，要一個駕駛技術欠佳的妻子，每天在高速公路奔馳及接送女兒，心裡實在極其難受。然而，我們深信大能的主屆時必定加力賜恩給她們。
學費
由於學校科目設計獨特，某些科目如音樂，除了學費外，還要繳交必修樂器（如鋼琴、吉他等）的額外學費，老師還要求她們必須出席某些音樂會及演奏會，表現都被一一記錄在考試成績表上！由於文化教育差異，香港教育認為這是興趣課程，學費該自付，這樣的差異有時會加添了宣教士的經濟壓力！非常感恩的是小女兒今年獲得40%學費減免作為獎學金，差會亦欣賞她的努力，獎學金撥入宣教士子女大學教育基金內。德班宣教士同工中有些宣教士因子女多，學費貴，有好些都被迫改以「在家教授」（home schooling）來節省開支。
升讀大學
由於差會早已聲明不可能負責宣教士子女升讀大學的費用。作為父親，我認為供應女兒升讀大學是責無旁貸的。但在我有限的經濟支援之中，似乎無法讓我有能力供應她們升學。曾經有一段頗長的時間，我為此頭痛。要自掏腰包送大女兒上大學，銀行戶口有限的積蓄，越用越見底，開始面對週轉問題，心裡苦不堪言，不敢對人說自己的需要，實在有口難言。終於按捺不住在代禱信中呼籲，不久便知道有人奉獻。感恩差會看見我們的需要便開會規劃如何運用這些奉獻的原則，讓我鬆了口氣！
感謝主！這都艱苦地捱過去了，差會也多方考慮並制訂了原則，設立了基金，使我週轉問題得以解決。然而，在申請香港政府的助學金與貸款中，才曉得宣教士和差會的財政帳目處理難以符合政府所訂的要求，所以大女兒的申請亦被拒絕了。相信二女兒今年回香港升讀大學也會面對同樣問題。女兒升讀大學的一切費用，我們只憑信心等候主的供應！女兒也要學習這個有福氣的功課，盼望主賜給女兒這靠主供應的信心！事實上，比起早期艱苦的宣教士，我們還是豐富得很，綽綽有餘，真是有點慚愧。深信耶和華以勒，並一班在後方為我們同心籌劃的差會同工，必能叫我們成為祂「合用的器皿」，擴展祂的疆界。
Pic 1: p:鍾牧師三名女兒的校服照
本文原載於《今日華人教會》總第二八四期，二○一一年六月號，第二十八至二十九頁。世界華福中心版權所有，如欲轉載，可來信申請。
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