主要聚居在四川省阿壩藏族羌族自治州的茂汶、汶川、理縣、黑水、松潘，甘孜藏族自治州的丹巴，綿陽市的北川等縣。
羌語屬漢藏語系藏緬語族羌語支，分南、北兩種方言，沒有本族文字，許多人懂漢語，長期通用漢文。
羌族是一個古老的民族，古稱羌人，分支繁多。早在三千多年前的殷代甲骨文已有羌人的記載。據說，中國第一個王朝──夏朝的建立與羌人有密切的關係。據考古發現，羌人主要活動的地區在今甘肅、陝西西部、山西西南及河南西北一帶。東周時期曾有部份羌人湧進中原地區，後又向西南部遷移。漢代時未進入中原的羌人曾建立過一些部落聯盟。在公元六至九世紀，藏族逐漸強大，居於青藏高原北部的一支羌人與藏民融合，成為藏族的族源之一。
隋唐時期，羌人曾建立兩個東女國，向唐朝進貢。宋時，另一支羌人建立了西夏國，不少漢人移入羌人聚居的地區，帶進各種較先進的生產技術，羌人亦逐漸漢化。今日在四川的羌族是古代眾多羌人中保留下來的一支。羌族自稱爾瑪或爾咩，意思是土生土長的人。一九四九年以後統一稱為羌族。
羌族分布在青藏高原東部，既有高山深谷，亦有密林急流。天然資源非常豐富，野生動物繁多，舉世知名的大熊貓和金絲猴就在此區生活。
羌族以務農為主，兼營畜牧業，主要的農作物是玉米、青稞、小麥、蕎麥和各種豆類。牧畜業有黃牛、牦牛、犏牛、馬和羊，其中以養羊為主。羌族是出色的石匠，農閑時常到藏族、漢族地區做建屋、淘灘、築堰、打井等工作，全國著名的都江堰工程，不少羌族都參與其中。近年，羌族地區亦逐漸建立一些工業，其中包括製革、造紙、木材、水泥、化肥等。中共政府在羌族地區興建了不少中、小型水力發電站，並修築了二百六十公里高速公路，大大改善羌族地區的生活和運輸。
一．傳統宗教
羌族的宗教屬多神崇拜，他們最崇拜的是天神（太陽神），認為它是萬物的主宰，其次是山神、火神、樹神、羊神、水神、土神等，這些神皆與羌族的生活有密切的關係。羌族最特別之處是以白色的石英石作為神的象徵物，因此無論在家中、山上、田地裡、廟裡等皆供奉一塊或數塊白石，常常祭祀。自然神之外還有家神、正神、邪神等，甚至民族英雄也被奉為神。
專責宗教祭祀者稱為端公，他是羌族的精神領袖，既負責祭祀，也需熟記本族的歷史傳說，能背誦各種神話故事和掌故。他熟念咒語，人相信他能呼風喚雨，改變命運，他又是醫生，能治百病，所以他是祭司、術士和醫師的混合體。宗教迷信帶來許多禁忌，做成人生活上許多束縛，成為人精神的枷鎖。
教育方面，《阿壩藏族羌族自治州教育條例》於二○一三年四月獲省人大常委會批准，逐步實施十五年義務教育。該條例對學前教育、特殊教育等作出明確規定，並加強了控輟保學的具體措施。2
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