主要聚居在雲南省德宏傣族景頗族自治州隴川、盈江、潞西、瑞麗、梁河五縣境內，少數居住在怒江傈僳族自治州、臨滄地區的耿馬傣族佤族自治縣，以及思茅地區的瀾滄縣等。
景頗語屬漢藏語系藏緬語族（景頗語支），景頗族內部有不同的語言支系。中國境內的景頗語系有景頗、載瓦、喇期、朗峨等。方言之間差別頗大。景頗族原沒有文字，直到二十世紀初期，才由西國宣教士約翰遜夫婦為景頗族以拉丁文拼制了一套景頗語支的文字。一九五七年，中共政府把這套文字加以改革，成為今日通用的文字。另外，中共政府又為載瓦語支創造了一套拼音文字。目前，雲南民族出版社用這兩套文字出版了許多書籍。
景頗族源於中國古代的氐羌部落集團，據他們的傳說，自己是來自西北康藏高原一帶。在歷史上，漢代文獻泛稱西南諸部為夷、昆明。魏晉時期泛稱烏蠻，唐代被稱為尋傳蠻。元代曾在景頗地區設茶山，把景頗族和阿昌族統稱為峨昌，明、清兩代把他們區別出來，稱景頗族為遮些、野人及山頭人。一九四九年以後統稱為景頗族。
景頗族居住的山區屬亞熱帶氣候，雨量充沛，森林茂密，土地肥沃，最宜種植。景頗族一直以來都以農業為主，耕種工具和技術均十分落後，產量頗低。近百年來，受漢、傣、德昂等族影響，開始種植水稻，工具和種植技術均有進展，產量亦比前增加一半。目前，景頗族以種植水稻、旱穀為主，其次是玉米，經濟作物還有橡膠、油桐、茶葉、咖啡及各種珍貴木材和藥材。此外，森林中還有不少珍禽異獸。農業之外，景頗族亦飼養水牛、黃羊、豬、雞等禽畜為副業。過去，他們還要狩獵和採集野生植物，來補充不足的糧食。手工業方面有紡織和木竹器編製，產品均作自用，甚少外銷。近年，政府亦在景頗區展開一些農具生產、化肥等中小型企業。
一． 傳統宗教
景頗族與信奉佛教的傣、阿昌、德昂等族長期雜居，卻沒有受到他們的宗教影響。他們相信萬物有靈，各地景頗族信奉的鬼神有百種以上。這些鬼神分屬自然現象和社會現象：一是天上的鬼，二是地上的鬼，三是家鬼。他們非常迷信，諸多禁忌。播種、收割、疾病、婚喪等生活各方面都要請巫師宰牲祭鬼。其中最大的鬼是「木代」鬼，每年一度的目腦節，上千百姓跳的〈目腦腦縱歌〉就是為祭祀它。
每年名目繁多的祭祀活動，浪費了大量的人力物力，構成人民沉重的經濟負擔。大量宰殺耕牛，更直接破壞生產力，導致景頗族社會長期處於落後狀態。
二． 基督教2
基督教是在本世紀初期由宣教士薩拉．達曼路．內（Sara Damau Naw）從緬甸（Myanmar）傳入景頗族聚居的瑞麗。初時只有六戶人信主，設有一家教會。後來西國宣教士約翰遜夫婦為景頗族創制了一套拼音文字，並為他們翻譯《聖經》，編寫課本。傳教之外，他們還辦醫院、學校，福音工作大大興旺，許多人信主加入教會，改變了景頗族傳統宰殺牲畜祭鬼的社會風氣。
到一九九○年為止，瑞麗就有329戶信徒，人數約1,616人，禮拜堂九家。據說盈江縣的基督徒人數達到七千名。景頗族的生活比較艱苦，住的房屋仍然是用竹木搭建，但全村中最漂亮的房子，是用磚瓦蓋建，就是禮拜堂了，反映他們對神崇敬的心。
此外，景頗族信徒仍然維持喜愛跳舞的傳統，他們仍然跳過去祭祀「木代」鬼的〈目腦腦縱歌〉，但現在卻為慶祝聖誕節而跳。
上世紀九十年代，中國景頗族信徒約為五萬名。一九九○年，中國基督教兩會資助出版了景頗文的《聖經》和詩歌。
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