大部份居住在黑龍江省同江、撫遠和饒河等縣的沿江地帶，少數居住在勒得利、佳木斯等地。
赫哲語屬阿爾泰語系滿──通古斯語族滿語支，無文字，大多數人通用漢語文。
赫哲族是一個歷史悠久的民族，其先祖可追溯至先秦時的肅慎，明朝時為女真的一支。「赫哲」是赫哲人的自稱，意思是「下游」、「東方」，即「住在下游東方的人」，歷史上曾有「黑斤」、「赫金」等稱謂，一九四九年以後統稱赫哲族。
由於地理條件的限制，加上天災人禍，疫症流行，赫哲族的死亡率非常高，一九四九年前後，赫哲族只剩下三百餘人，瀕臨滅族的危機。及後生活條件開始改善，人口亦不斷回升，由一九八二年的1,476人，到一九九○年的4,245人，及二○一○年的5,354人。
赫哲族屬漁獵經濟文化類型，長期居於黑龍江、松花江、烏蘇里江等沿江地帶，江河湖泊成為赫哲族衣食之源。赫哲族以捕魚為食，也用魚皮和獸皮製衣褲、靴等用品，因此在歷史上，被稱為「魚皮部」。
近年，政府協助赫哲族開展人工科學養魚、繁殖紫貂、種植等，經濟情況已得到改善。
一．傳統宗教
赫哲族實行崇拜祖先，因認為靈魂是長存不滅的；同時也崇拜大自然，因為相信日月星辰、山川草木都有神靈主宰。赫哲族最尊敬的神是天神，常供奉在神樹上，其次就是三星神。此外，每季出獵之前或打獵回來，都要舉行家祭謝神。
由於人與鬼神不能直接相通，所以必須由作中間人的薩滿負責祭神念咒。薩滿有男有女，但以男性為多，他們平日也要勞動，所得酬金不多，社會地位不高，因為群眾「只尊重他的神而不是尊重他」。赫哲族的歌舞、樂器與祭祀神靈各類宗教活動有密切關係。
二．基督教
據「神州情」網站二○○六年二月二十八日「無名的傳道者（續）」一文報導，當時一對夫婦正向赫哲族傳福音，帶領了四人信主；該網站又引述楊天民所著《中國的少數民族》一書的資料，指出赫哲族約有一百名基督徒。
而另一專注亞洲福音工作的宣教機構「收割亞洲」（Asian Harvest），在其少數民族簡介赫哲族的介紹中，指出一九九六年曾有從同江來的漢族信徒，在街津口向赫哲族傳福音，那時約有六十人信主並接受了洗禮。4其英文版赫哲族簡介則指出今天在赫哲族中有三個家庭聚會，但沒有受訓的教牧同工牧養他們。5
約書亞計劃（Joshua Project）的資料顯示，截至二○一九年八月為止，基督徒佔赫哲族人口的百份之四。6
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