99％的人口聚居在新疆維吾爾自治區伊犁哈薩克自治州、木壘哈薩克自治縣和巴里坤哈薩克自治縣，少數分布在甘肅省阿克賽哈薩克族自治縣和青海省海西蒙古族藏族哈薩克族自治州。
哈薩克語屬阿爾泰語系突厥語族克普恰克語支。哈薩克族的分布地域非常廣，但語言的差別卻不大，在不同國家的哈薩克族的詞彙雖有差異，卻依然能夠通話。哈薩克族的文字經過多次變化。在歷史上，他們曾使用過鄂爾渾──葉尼塞文、回鶻文，伊斯蘭教傳入後，他們用阿拉伯字母拼寫哈薩克語。中國政府在一九五九年為他們設計了一套以拉丁字母為基礎的新文字方案，但並不通行。結果在一九八二年，政府決定恢復使用以阿拉伯字母為基礎的老文字，新文字則作為音標而加以保留。
哈薩克族歷史非常悠久。公元前二世紀中葉，烏孫人由河西走廊西端遷到伊犁河和伊塞克湖一帶，與游牧於此的塞種人和大月氏人建立了烏孫國。公元六世紀，烏孫成為西突厥汗國的主要部落之一。八世紀中葉，烏孫在葛邏祿人統治下獲得重大發展。十三世紀蒙古人西征後建立了金帳汗國（欽察汗國），欽察汗國又分裂為白帳汗國和藍帳汗國，烏孫是白帳汗國的臣民之一。十五世紀初，白帳汗國又分裂出烏孜別克汗國，部份白帳汗國（烏孫部）為逃避烏孜別克汗的殘酷統治而逃往楚河流域，並與當地的游牧民族融合，形成了今日的哈薩克民族。十七世紀後期，統治新彊及附近地區的蒙古准噶爾部向四邊擴張，許多哈薩克族牧民被迫離開故鄉。十八世紀中期，清政府平定准噶爾之亂，哈薩克族牧民又回到原來的牧地。沙俄侵略西北邊彊時，許多哈薩克族遷到新的中俄邊界，後又逐漸遷回中國境內，組成了今日中國的哈薩克族。
哈薩克一詞有多種不同的解釋，一種說法是白天鵝，另一說法是避難者，也有人認為是游牧不定、勝利者，或是廣袤草原上自由遷徙、勇敢、自由的人等。
哈薩克族聚居的地方位於河西走廊的西端，甘肅、青海、新疆三省交界，地處青藏高原北面，區內有巍峨的高山，山峰上終年積雪，積雪融化後形成許多溪流，滋潤著遼闊的草原，成為天然的牧場。哈薩克族傳統以來亦是以畜牧為業，在草原上過著逐水草而居的游牧生活。放牧的動物包括馬、綿羊、山羊、牛、駱駝等。畜牧既是肉食、飲料（馬奶）的來源，牲畜的皮毛加工後可造衣帽鞋履。馬和駱駝更是馱物運輸的好幫手，羊是喜慶節日的祭物。
手工業方面，婦女擅於製作氈房、各種氈製品、毛製品和服飾。男子會製作木器、鐵器和骨器。他們以金銀、玉石製作的裝飾品，水準非常高。過去他們視經商為可恥，現已改變，有少量人從商。
一．傳統宗教
哈薩克族的傳統信仰是伊斯蘭教，教義和教規基本上與其他信奉伊斯蘭教的民族相同，但他們還有自己的特點。
（一）他們沒有對立的教派，也沒有教派之間的糾紛和鬥爭。
（二）因是游牧民族，居住分散，又常常遷移，一般游牧地區都沒有清真寺的設立，只有少數農業區例外。信徒禮拜都是在曠野或屋內進行。
（三）在信奉伊斯蘭教之前，曾受其他宗教如薩滿教、摩尼教、佛教的影響，所以許多哈薩克族牧民還保留薩滿教的遺蹟。保持對自然、人的靈魂和對火的崇拜，也保留拜火、拜月、拜牛乳的活動。當人生病，他們還會請巫醫來替病人治病、念咒、驅逐病魔。
（四）他們仍奉「胡達」（阿拉）為至高無尚的神，把《古蘭經》視為神聖之物，把它放在房屋的高處，以示崇敬。但真正懂得《古蘭經》的人卻很少。
（五）他們的宗教領袖是毛拉，相等於回族的阿訇，但沒有阿訇那樣的特權。宗教對哈薩克族有非常重要的影響，他們要為宗教捐獻，婚、喪、疾病都要請毛拉念經，並要付出一定的財物。宗教亦帶來不少禁忌，使哈薩克族在生活中產生許多束縛。
二．基督教
在歷史上，哈薩克族在元朝蒙古人統治之下曾信奉過也里可溫教（基督教之涅斯多留派）。隨著伊斯蘭教的侵入，基督教的遺蹟已蕩然無存。據說在中國境內仍有極少的哈薩克族信徒，但絕大多數哈薩克族仍是未得之民。約書亞計劃（Joshua Project）的資料顯示，截至二○一九年九月，中國哈薩克族基督徒數目佔族內人口0.01%。3
二○○四年底，哈薩克族地區有哈薩克語普通中學189家，小學375家。4
新疆少數族群受中國政府的高壓管治，包括哈薩克族。據報導，二○一九年七至八月，伊犁哈薩克自治州政府大規模拘捕合共三十名哈薩克族穆斯林，並隨即起訴，有些人已經被迅速判刑，其中一名十九歲年輕人被重囚十五年。有指被捕人士在微信朋友圈分享哈薩克歌曲，故被控非法傳播境外歌曲和影片，而當局口中的非法影片只是哈薩克歌手的歌曲。5
據部份統計，約一萬名哈薩克族被關在中國的再教育營內。6逃到土耳其（Turkey）的哈薩克族奧米爾．貝加里（Omir Bekali）稱，在新疆克拉瑪依市再教育營近兩個月的生活較像折磨，而非教育。他表示營中的生活以清晨吟唱愛國歌曲和自我批評開始，結束時用餐常只有豬肉。他說：「每天早上七時至七時三十分，我們都要唱中國國歌。約四十至五十人面對牆壁一起唱歌。」他又說再教育營的唯一目標就是除去被關押者的宗教信仰。7
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